욕창은 방치하면 심각한 합병증을 동반하여 사망까지 이를 수 있기에 예방과 조기치료가 매우 중요합니다. 이제부터 욕창의 단계별 증상, 예방 방법 및 치료 방법에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
욕창이란?
욕창은 주로 중증 환자들이 오랫동안 움직임 없이 누워있을 때 발생합니다. 오랫동안 한 자 세로 누워 있거나 앉아 있을 경우 압력을 받은 신체 부위가 산소 부족으로 인해 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 피부가 손상되고 궤양이 생기게 되는데, 이를 욕창이라고 합니다.
욕창은 바닥에 직접 닿는 부위에서 주로 발생하며 특히 엉덩이, 팔꿈치, 뒤꿈치와 같이 뼈가 돌출되어 있는 부위에서 발병하는 경우가 많습니다.
욕창 단계별 증상
욕창은 단계별로 구분될 수 있으며, 일반적으로 1단계부터 4단계까지 있습니다.
욕창 1단계
피부 손상은 없으나, 피부가 따뜻하고 단단합니다. 누워있는 자세를 바꿔서 압력을 받는 것을 제거한 후 5분이 지나도 피부가 계속 붉은색입니다. 시간이 더 지나 압력이 완화되면 원래 상태로 회복됩니다.
욕창 2단계
피부가 파열되어서 찰과상과 물집 등이 보입니다. 또한 심한 부종도 함께 나타납니다. 지방층까지 침범하는 단계이므로 통증이 발생합니다. 수시로 자세를 바꿔 압력이 완화시키면 약 1~2주 내에 회복됩니다.
욕창 3단계
통증은 없으나 피하조직까지 괴사가 일어나며 악취가 나기 시작합니다. 부종이 심하게 나타나고 피부의 괴사가 일어납니다. 이 괴사조직을 제거하고 회복하는 데 수개월이 걸립니다.
욕창 4단계
근육 및 뼈까지 광범위한 괴사가 일어납니다. 욕창이 생기면서 피부가 패여 들어갑니다. 심해지면 근육, 뼈까지도 드러납니다. 이 부분을 통해 감염되면 패혈증 등 심한 부작용이 나타나게 되는데 심지어는 사망에 이를 수도 있기에 수술적 치료(피부 이식, 피판술 등)가 필요합니다.
욕창 치료 및 예방
욕창 예방 및 치료 예방을 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.
- 피부를 청결하게 씻고 건조 시켜 스킨케어를 시행합니다.
- 누워 있는 환자는 최소 2시간에 한 번씩, 휠체어 앉은 환자는 30분에 한 번씩 자세를 자주 바꿔주어 압력을 분산시킵니다.
- 압력을 완화하기 위해 방석, 쿠션, 패드 등을 사용합니다. 특히, 누워 있는 환자의 경우, 의료용 공기 매트가 욕창 예방에 효과적이므로 추천드립니다.
- 해초류, 달걀, 살코기, 과일 등 올바른 영양소를 골고루 섭취하여 피부 재생을 촉진합니다.
욕창이 이미 생겼을 경우 다음과 같은 조치를 취하여 치료를 돕습니다.
- 상처를 청결하게 유지하고 드레싱을 합니다.
- 의사나 간호사의 지시에 따라 적절한 치료를 받습니다.
